Λιούις Κάρολ
ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΕ ΚΟΜΒΟΥΣ
Στον αγαπημένο μου μαθητή
Ο φίλος μου! Γνωρίζεις ήδη
Αφαίρεση και σύνθεση,
Πολλαπλασιασμός και διαίρεση
Προς έκπληξη όλων.
Προχωρήστε λοιπόν! Ας ηχήσει η δόξα
Οι επιτυχίες σου βροντοφωνάζουν.
Θα γίνεις, ακόμα κι αν φαίνεσαι σεμνός,
Πιο διάσημος από τον Ευκλείδη!
ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΑ ΒΟΥΝΑ ΚΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΙΣ ΚΟΙΛΑΔΕΣ
Κακό καλικάντζαρο, οδήγησέ τους πάνω και κάτω στα βουνά.
Οι σκοτεινές σκιές της νύχτας είχαν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν την κατακόκκινη λάμψη του ηλιοβασιλέματος όταν δύο ταξιδιώτες εμφανίστηκαν από μακριά, γρήγορα - με ταχύτητα 6 μιλίων την ώρα - κατεβαίνοντας κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού που ήταν πυκνά σκορπισμένη με ογκόλιθους. Ο νεαρός ταξιδιώτης πήδηξε από πέτρα σε πέτρα με την ευκινησία ενός ελαφιού. Ο μεγαλύτερος ταξιδιώτης, με δυσκολία να κινήσει τα κουρασμένα του πόδια, μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει, λυγίζοντας κάτω από το βάρος της πανοπλίας και της αλυσίδας - τα συνηθισμένα ρούχα των τουριστών σε εκείνα τα μέρη.
Όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νεαρός ιππότης ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.
Πάμε καλά! - αναφώνησε. - Ανεβήκαμε στο βουνό πολύ πιο αργά!
«Πάμε πολύ καλά», απάντησε ο σύντροφός του με ένα βογγητό, «και ανεβαίναμε στο βουνό με ταχύτητα 3 μιλίων την ώρα.
Μπορείτε να μου πείτε πόσο γρήγορα πάμε σε επίπεδο έδαφος; - ρώτησε ο νεαρός ιππότης. Δεν ήταν καλός στην αριθμητική και έτεινε να αφήνει σκέψεις αυτού του είδους στον σύντροφό του.
Με ταχύτητα 4 μιλίων την ώρα», απάντησε κουρασμένος ένας άλλος ιππότης και πρόσθεσε, με αγάπη για τις μεταφορές που χαρακτηρίζουν τα γηρατειά: «Ακριβώς 4 μίλια την ώρα, ούτε μια ουγγιά περισσότερο και ούτε ένα μισό λιγότερο!»
«Φύγαμε από το ξενοδοχείο ακριβώς στις 3 το μεσημέρι», σημείωσε ο νεαρός σκεπτικός, «και, φυσικά, θα αργήσουμε για το δείπνο». Ο ιδιοκτήτης μπορεί να μην μας αφήσει τίποτα!
«Θα μας επιπλήξει ακόμη και που αργήσαμε», σήκωσε ο ηλικιωμένος λυπημένος, «αλλά θα πάρει την κατάλληλη απόκρουση!»
Μπράβο! Ας του δώσουμε λίγο πιπέρι! - αναφώνησε ο νεαρός με ένα εύθυμο γέλιο. «Αλλά φοβάμαι ότι δεν θα περάσουμε καθόλου καλά αν αποφασίσουμε να του ζητήσουμε έστω και κάτι γλυκό».
Θα είμαστε εγκαίρως για το τρίτο μάθημα», αναστέναξε ο μεγαλύτερος ιππότης, που δεν καταλάβαινε τα αστεία και ενοχλήθηκε κάπως από την επιπολαιότητα του νεαρού φίλου του που ήταν ακατάλληλη από τη σκοπιά του.
Πόσο;! Πόσα;! - αναφώνησε ανυπόμονα ο νεαρός, χωρίς να χάνει ευκαιρία να διευρύνει τις γνώσεις του.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός.
Μόνο ένα βογγητό που ξέφυγε από τα χείλη του νεαρού ήταν η απάντησή του. Το θαρραλέο πρόσωπο παραμορφωμένο από τα βάσανα και οι βαθιές ρυτίδες που αυλάκωσαν το φαρδύ μέτωπο του νεαρού μαρτυρούσαν το βάθος της αριθμητικής αγωνίας στην οποία η τυχαία ερώτηση βύθισε τον καημένο.
ΔΩΜΑΤΙΑ ΜΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΑΝΕΣΕΙΣ
Πηγαίνετε ευθεία κατά μήκος του στραβού στενού και μετά κατά μήκος της κλειστής πλατείας.
«Ας ρωτήσουμε τον Μπάλμπους», είπε ο Χιού.
Ερχεται! - Ο Λάμπερτ συμφώνησε.
«Θα σκεφτεί κάτι», είπε ο Χιού.
Και πως! - αναφώνησε ο Λάμπερτ.
Δεν ειπώθηκε άλλη λέξη: τα δύο αδέρφια καταλάβαιναν τέλεια ο ένας τον άλλον.
Ο Μπάλμπους τους περίμενε στο ξενοδοχείο. Ο δρόμος, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν κάπως κουραστικός, έτσι οι δύο νεαροί μαθητές ξεκίνησαν να περιπλανηθούν στο θέρετρο αναζητώντας μια πανσιόν χωρίς τον ηλικιωμένο μέντορά τους - αχώριστο σύντροφο και των δύο αδελφών από την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι αδερφοί του έδωσαν το παρατσούκλι Balbus προς τιμήν του ήρωα ενός βιβλίου - μιας συλλογής ασκήσεων στη λατινική γλώσσα, την οποία έπρεπε να μελετήσουν. Αυτή η συλλογή περιείχε έναν απίστευτο αριθμό ιστοριών για τις περιπέτειες του ακούραστου ήρωα - ιστορίες στις οποίες η έλλειψη αξιόπιστων γεγονότων υπερκαλύπτονταν με έναν λαμπρό τρόπο παρουσίασης. Ενάντια στην ιστορία με τίτλο «Πώς ο Μπάλμπους νίκησε όλους τους εχθρούς του», ο δάσκαλος έγραψε στο περιθώριο: «Η ανδρεία στέφθηκε με νίκη». Ήταν ειλικρινά βέβαιος ότι τέτοια αξιώματα θα βοηθούσαν τους μαθητές του να εξάγουν τα ήθη από κάθε ιστορία. Μερικές φορές αυτές οι σημειώσεις ήταν εποικοδομητικές (για παράδειγμα, ενάντια στην ιστορία "Πώς ο Μπάλμπους απήγαγε έναν βαρύ δράκο και τι προέκυψε από αυτό", έγραψε ο σοφός μέντορας στο περιθώριο: "Αναταραχή των πράξεων"), μερικές φορές επιδοκιμάζοντας (για τι, άλλα παρά έγκριση, ακούγεται στις λέξεις «Κοινή προσπάθεια ως συνέπεια αμοιβαίας κατανόησης», που κοσμούσαν τα περιθώρια των σελίδων στις οποίες ειπώθηκε η ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους βοήθησε την πεθερά του να πείσει τον δράκο»), και μερικές φορές ήταν μειώνεται σε μία μόνο λέξη (έτσι, το ηθικό δίδαγμα που εξήγαγε ο σεβαστός μέντορας της νεολαίας από τη συγκινητική ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους έκοψε την ουρά στον δράκο και υποχώρησε», με αποτέλεσμα μια λακωνική επιγραφή: «Σύνοια»).
Λιούις Κάρολ
ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΕ ΚΟΜΒΟΥΣ
Στον αγαπημένο μου μαθητή
Ο φίλος μου! Γνωρίζεις ήδη
Αφαίρεση και σύνθεση,
Πολλαπλασιασμός και διαίρεση
Προς έκπληξη όλων.
Προχωρήστε λοιπόν! Ας ηχήσει η δόξα
Οι επιτυχίες σου βροντοφωνάζουν.
Θα γίνεις, ακόμα κι αν φαίνεσαι σεμνός,
Πιο διάσημος από τον Ευκλείδη!
ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΑ ΒΟΥΝΑ ΚΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΙΣ ΚΟΙΛΑΔΕΣ
Κακό καλικάντζαρο, οδήγησέ τους πάνω και κάτω στα βουνά.
Οι σκοτεινές σκιές της νύχτας είχαν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν την κατακόκκινη λάμψη του ηλιοβασιλέματος όταν δύο ταξιδιώτες εμφανίστηκαν από μακριά, γρήγορα - με ταχύτητα 6 μιλίων την ώρα - κατεβαίνοντας κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού που ήταν πυκνά σκορπισμένη με ογκόλιθους. Ο νεαρός ταξιδιώτης πήδηξε από πέτρα σε πέτρα με την ευκινησία ενός ελαφιού. Ο μεγαλύτερος ταξιδιώτης, με δυσκολία να κινήσει τα κουρασμένα του πόδια, μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει, λυγίζοντας κάτω από το βάρος της πανοπλίας και της αλυσίδας - τα συνηθισμένα ρούχα των τουριστών σε εκείνα τα μέρη.
Όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νεαρός ιππότης ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.
Πάμε καλά! - αναφώνησε. - Ανεβήκαμε στο βουνό πολύ πιο αργά!
«Πάμε πολύ καλά», απάντησε ο σύντροφός του με ένα βογγητό, «και ανεβαίναμε στο βουνό με ταχύτητα 3 μιλίων την ώρα.
Μπορείτε να μου πείτε πόσο γρήγορα πάμε σε επίπεδο έδαφος; - ρώτησε ο νεαρός ιππότης. Δεν ήταν καλός στην αριθμητική και έτεινε να αφήνει σκέψεις αυτού του είδους στον σύντροφό του.
Με ταχύτητα 4 μιλίων την ώρα», απάντησε κουρασμένος ένας άλλος ιππότης και πρόσθεσε, με αγάπη για τις μεταφορές που χαρακτηρίζουν τα γηρατειά: «Ακριβώς 4 μίλια την ώρα, ούτε μια ουγγιά περισσότερο και ούτε ένα μισό λιγότερο!»
«Φύγαμε από το ξενοδοχείο ακριβώς στις 3 το μεσημέρι», σημείωσε ο νεαρός σκεπτικός, «και, φυσικά, θα αργήσουμε για το δείπνο». Ο ιδιοκτήτης μπορεί να μην μας αφήσει τίποτα!
«Θα μας επιπλήξει ακόμη και που αργήσαμε», σήκωσε ο ηλικιωμένος λυπημένος, «αλλά θα πάρει την κατάλληλη απόκρουση!»
Μπράβο! Ας του δώσουμε λίγο πιπέρι! - αναφώνησε ο νεαρός με ένα εύθυμο γέλιο. «Αλλά φοβάμαι ότι δεν θα περάσουμε καθόλου καλά αν αποφασίσουμε να του ζητήσουμε έστω και κάτι γλυκό».
Θα είμαστε εγκαίρως για το τρίτο μάθημα», αναστέναξε ο μεγαλύτερος ιππότης, που δεν καταλάβαινε τα αστεία και ενοχλήθηκε κάπως από την επιπολαιότητα του νεαρού φίλου του που ήταν ακατάλληλη από τη σκοπιά του.
Πόσο;! Πόσα;! - αναφώνησε ανυπόμονα ο νεαρός, χωρίς να χάνει ευκαιρία να διευρύνει τις γνώσεις του.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός.
Μόνο ένα βογγητό που ξέφυγε από τα χείλη του νεαρού ήταν η απάντησή του. Το θαρραλέο πρόσωπο παραμορφωμένο από τα βάσανα και οι βαθιές ρυτίδες που αυλάκωσαν το φαρδύ μέτωπο του νεαρού μαρτυρούσαν το βάθος της αριθμητικής αγωνίας στην οποία η τυχαία ερώτηση βύθισε τον καημένο.
ΔΩΜΑΤΙΑ ΜΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΑΝΕΣΕΙΣ
Πηγαίνετε ευθεία κατά μήκος του στραβού στενού και μετά κατά μήκος της κλειστής πλατείας.
«Ας ρωτήσουμε τον Μπάλμπους», είπε ο Χιού.
Ερχεται! - Ο Λάμπερτ συμφώνησε.
«Θα σκεφτεί κάτι», είπε ο Χιού.
Και πως! - αναφώνησε ο Λάμπερτ.
Δεν ειπώθηκε άλλη λέξη: τα δύο αδέρφια καταλάβαιναν τέλεια ο ένας τον άλλον.
Ο Μπάλμπους τους περίμενε στο ξενοδοχείο. Ο δρόμος, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν κάπως κουραστικός, έτσι οι δύο νεαροί μαθητές ξεκίνησαν να περιπλανηθούν στο θέρετρο αναζητώντας μια πανσιόν χωρίς τον ηλικιωμένο μέντορά τους - αχώριστο σύντροφο και των δύο αδελφών από την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι αδερφοί του έδωσαν το παρατσούκλι Balbus προς τιμήν του ήρωα ενός βιβλίου - μιας συλλογής ασκήσεων στη λατινική γλώσσα, την οποία έπρεπε να μελετήσουν. Αυτή η συλλογή περιείχε έναν απίστευτο αριθμό ιστοριών για τις περιπέτειες του ακούραστου ήρωα - ιστορίες στις οποίες η έλλειψη αξιόπιστων γεγονότων υπερκαλύπτονταν με έναν λαμπρό τρόπο παρουσίασης. Ενάντια στην ιστορία με τίτλο «Πώς ο Μπάλμπους νίκησε όλους τους εχθρούς του», ο δάσκαλος έγραψε στο περιθώριο: «Η ανδρεία στέφθηκε με νίκη». Ήταν ειλικρινά βέβαιος ότι τέτοια αξιώματα θα βοηθούσαν τους μαθητές του να εξάγουν τα ήθη από κάθε ιστορία. Μερικές φορές αυτές οι σημειώσεις ήταν εποικοδομητικές (για παράδειγμα, ενάντια στην ιστορία "Πώς ο Μπάλμπους απήγαγε έναν βαρύ δράκο και τι προέκυψε από αυτό", έγραψε ο σοφός μέντορας στο περιθώριο: "Αναταραχή των πράξεων"), μερικές φορές επιδοκιμάζοντας (για τι, άλλα παρά έγκριση, ακούγεται στις λέξεις «Κοινή προσπάθεια ως συνέπεια αμοιβαίας κατανόησης», που κοσμούσαν τα περιθώρια των σελίδων στις οποίες ειπώθηκε η ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους βοήθησε την πεθερά του να πείσει τον δράκο»), και μερικές φορές ήταν μειώνεται σε μία μόνο λέξη (έτσι, το ηθικό δίδαγμα που εξήγαγε ο σεβαστός μέντορας της νεολαίας από τη συγκινητική ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους έκοψε την ουρά στον δράκο και υποχώρησε», με αποτέλεσμα μια λακωνική επιγραφή: «Σύνοια»).
Όσο πιο σύντομο ήταν το ηθικό, τόσο περισσότερο άρεσε στα αδέρφια, γιατί τόσο περισσότερος χώρος άφηνε στο περιθώριο για εικονογράφηση. Στο τελευταίο παράδειγμα, χρειάζονταν όλο τον κενό χώρο για να απεικονίσουν σωστά τη βιασύνη του ήρωα να φύγει από το πεδίο της μάχης.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, ο Λάμπερτ και ο Χιου δεν μπόρεσαν να πουν στον μέντορά τους κάτι παρήγορο. Το μοντέρνο θέρετρο Little Mendip, όπου έφτασαν στα νερά, ήταν, όπως το έλεγαν τα αδέρφια, «γέμιζε» από παραθεριστές. Ωστόσο, σε ένα τετράγωνο τετράγωνο, τα αδέρφια κατάφεραν να παρατηρήσουν στις πόρτες τουλάχιστον τεσσάρων σπιτιών κάρτες στις οποίες με τεράστια γράμματα έγραφαν: «Ενοικιαζόμενα δωμάτια με όλες τις ανέσεις».
Σε κάθε περίπτωση, έχουμε μεγάλη επιλογή», συνόψισε τις παρατηρήσεις του ο Χιου, ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του ομιλητή.
Αυτό δεν προκύπτει καθόλου από αυτό που είπες», αντέτεινε ο Μπάλμπους, σηκώνοντας από την κουνημένη καρέκλα στην οποία κοιμόταν γλυκά πάνω από την τοπική εφημερίδα. - Μόνο ένα δωμάτιο μπορεί να νοικιαστεί σε κάθε σπίτι και θα προτιμούσαμε να νοικιάσουμε τρία υπνοδωμάτια και ένα σαλόνι σε ένα σπίτι, αλλά δεν βλάπτει ακόμα να ρίξουμε μια ματιά. Παρεμπιπτόντως, θα χαρώ να τεντώσω λίγο τα πόδια μου, διαφορετικά δεν υπάρχει πουθενά να τα τεντώσω εδώ.
Σε απάντηση στην τελευταία παρατήρηση, ένας αμερόληπτος παρατηρητής μπορεί να αντιταχθεί ότι το τέντωμα των ήδη μακριών ποδιών είναι μια εντελώς περιττή επέμβαση και ότι η εμφάνιση του αδύνατος πλάσματος που το έκανε θα είχε ωφεληθεί πολύ αν τα κάτω άκρα του ήταν πιο κοντά. Αλλά, φυσικά, μια τέτοια σκέψη δεν μπορούσε καν να περάσει από τους ερωτευμένους μαθητές. Πλαισιώνοντας τον μέντορά τους, τα αδέρφια έκαναν ό,τι μπορούσαν για να συμβαδίσουν. Ο Μπάλμπους όρμησε στο δρόμο με γιγάντια βήματα. Καθώς έτρεχε, ο Χιου μουρμούριζε συνέχεια μια φράση από ένα γράμμα που μόλις είχε λάβει από τον πατέρα του στο εξωτερικό. Αυτή η φράση στοίχειωσε τόσο τον ίδιο όσο και τον Λάμπερτ.
Γράφει ότι ο φίλος του είναι ο κυβερνήτης... Λάμπερτ, πώς λέγεται εκείνο το μέρος;
Kgovjni», πρότεινε ο Λάμπερτ.
Ω ναι! Ορίστε λοιπόν. Ο κυβερνήτης αυτού του πολύ... πώς τον λένε;... θέλει να κάνει δείπνο σε πολύ στενό κύκλο και σκοπεύει να καλέσει τον κουνιάδο του πατέρα του, τον πεθερό του αδερφού του, τον πεθερό του. -τον αδελφό του νόμου και τον πατέρα του κουνιάδου του. Ο πατέρας θέλει να μαντέψουμε πόσους καλεσμένους θα έχει ο κυβερνήτης.
Μετά από μια μικρή σύγχυση, ο Μπάλμπους τελικά ρώτησε:
Δεν γράφει ο πατέρας σου τι μέγεθος πουτίγκας θα σερβίρουν στο δείπνο; Αν ο όγκος της πουτίγκας διαιρεθεί με τον όγκο της μερίδας που μπορεί να φάει ένας καλεσμένος, τότε το πηλίκο θα είναι ακριβώς ίσο με...
«Όχι, το γράμμα δεν λέει λέξη για πουτίγκα», απάντησε ο Χιου. - Και εδώ είναι η ίδια τετραγωνική έκταση για την οποία μιλούσα.
Με αυτά τα λόγια, όλη η τριάδα γύρισε στη γωνία και το βλέμμα των λαχανιασμένων ταξιδιωτών άνοιξε τη θέα της πλατείας όπου νοικιάζονταν δωμάτια «με όλες τις ανέσεις».
ναι αυτή και μάλισταΈχει σχήμα τετράγωνο! - αναφώνησε ο Μπάλμπους με απόλαυση κοιτάζοντας τριγύρω. - Φοβερο! Υπέροχο! Όλες οι πλευρές είναι ίσες και ακόμη καιοι γωνίες είναι σωστές!
Τα αγόρια κοίταξαν γύρω από την πλατεία με λιγότερο ενθουσιασμό.
Η πρώτη αγγελία για ένα δωμάτιο προς ενοικίαση βρίσκεται στον αριθμό 9 του σπιτιού, σημείωσε ο Λάμπερτ, ο οποίος ήταν ξένος στην ποίηση. αλλά δεν ήταν τόσο εύκολο να κάνει τον εκστατικό Μπάλμπους να κατέβει στη γη.
Απλά κοίτα! - φώναξε εκστασιασμένος. - Υπάρχουν είκοσι πόρτες σε κάθε πλευρά! Τι συμμετρία! Κάθε πλευρά χωρίζεται σε είκοσι ένα ίσα μέρη! Απλά ένα θαύμα!
Να χτυπήσω ή να τηλεφωνήσω; - ρώτησε ο Χιου κοιτάζοντας σαστισμένος την τετράγωνη χάλκινη πλάκα με τη λακωνική επιγραφή «Καλέστε κι εσείς».
«Και τα δύο», απάντησε ο Μπάλμπους. - Αυτή, αγόρι μου, είναι η λεγόμενη έλλειψη. Δεν έχετε ξαναδεί έλλειψη;
Στον αγαπημένο μου μαθητή
Ο φίλος μου! Γνωρίζεις ήδη
Αφαίρεση και σύνθεση,
Πολλαπλασιασμός και διαίρεση
Προς έκπληξη όλων.
Προχωρήστε λοιπόν! Ας ηχήσει η δόξα
Οι επιτυχίες σου βροντοφωνάζουν.
Θα γίνεις, ακόμα κι αν φαίνεσαι σεμνός,
Πιο διάσημος από τον Ευκλείδη!
ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΑ ΒΟΥΝΑ ΚΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΙΣ ΚΟΙΛΑΔΕΣ
Κακό καλικάντζαρο, οδήγησέ τους πάνω και κάτω στα βουνά.
Οι σκοτεινές σκιές της νύχτας είχαν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν την κατακόκκινη λάμψη του ηλιοβασιλέματος όταν δύο ταξιδιώτες εμφανίστηκαν από μακριά, γρήγορα - με ταχύτητα 6 μιλίων την ώρα - κατεβαίνοντας κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού που ήταν πυκνά σκορπισμένη με ογκόλιθους. Ο νεαρός ταξιδιώτης πήδηξε από πέτρα σε πέτρα με την ευκινησία ενός ελαφιού. Ο μεγαλύτερος ταξιδιώτης, με δυσκολία να κινήσει τα κουρασμένα του πόδια, μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει, λυγίζοντας κάτω από το βάρος της πανοπλίας και της αλυσίδας - τα συνηθισμένα ρούχα των τουριστών σε εκείνα τα μέρη.
Όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νεαρός ιππότης ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.
Πάμε καλά! - αναφώνησε. - Ανεβήκαμε στο βουνό πολύ πιο αργά!
«Πάμε πολύ καλά», απάντησε ο σύντροφός του με ένα βογγητό, «και ανεβαίναμε στο βουνό με ταχύτητα 3 μιλίων την ώρα.
Μπορείτε να μου πείτε πόσο γρήγορα πάμε σε επίπεδο έδαφος; - ρώτησε ο νεαρός ιππότης. Δεν ήταν καλός στην αριθμητική και έτεινε να αφήνει σκέψεις αυτού του είδους στον σύντροφό του.
Με ταχύτητα 4 μιλίων την ώρα», απάντησε κουρασμένος ένας άλλος ιππότης και πρόσθεσε, με αγάπη για τις μεταφορές που χαρακτηρίζουν τα γηρατειά: «Ακριβώς 4 μίλια την ώρα, ούτε μια ουγγιά περισσότερο και ούτε ένα μισό λιγότερο!»
«Φύγαμε από το ξενοδοχείο ακριβώς στις 3 το μεσημέρι», σημείωσε ο νεαρός σκεπτικός, «και, φυσικά, θα αργήσουμε για το δείπνο». Ο ιδιοκτήτης μπορεί να μην μας αφήσει τίποτα!
«Θα μας επιπλήξει ακόμη και που αργήσαμε», σήκωσε ο ηλικιωμένος λυπημένος, «αλλά θα πάρει την κατάλληλη απόκρουση!»
Μπράβο! Ας του δώσουμε λίγο πιπέρι! - αναφώνησε ο νεαρός με ένα εύθυμο γέλιο. «Αλλά φοβάμαι ότι δεν θα περάσουμε καθόλου καλά αν αποφασίσουμε να του ζητήσουμε έστω και κάτι γλυκό».
Θα είμαστε εγκαίρως για το τρίτο μάθημα», αναστέναξε ο μεγαλύτερος ιππότης, που δεν καταλάβαινε τα αστεία και ενοχλήθηκε κάπως από την επιπολαιότητα του νεαρού φίλου του που ήταν ακατάλληλη από τη σκοπιά του.
Πόσο;! Πόσα;! - αναφώνησε ανυπόμονα ο νεαρός, χωρίς να χάνει ευκαιρία να διευρύνει τις γνώσεις του.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός.
Μόνο ένα βογγητό που ξέφυγε από τα χείλη του νεαρού ήταν η απάντησή του. Το θαρραλέο πρόσωπο παραμορφωμένο από τα βάσανα και οι βαθιές ρυτίδες που αυλάκωσαν το φαρδύ μέτωπο του νεαρού μαρτυρούσαν το βάθος της αριθμητικής αγωνίας στην οποία η τυχαία ερώτηση βύθισε τον καημένο.
ΔΩΜΑΤΙΑ ΜΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΑΝΕΣΕΙΣ
Πηγαίνετε ευθεία κατά μήκος του στραβού στενού και μετά κατά μήκος της κλειστής πλατείας.
«Ας ρωτήσουμε τον Μπάλμπους», είπε ο Χιού.
Ερχεται! - Ο Λάμπερτ συμφώνησε.
«Θα σκεφτεί κάτι», είπε ο Χιού.
Και πως! - αναφώνησε ο Λάμπερτ.
Δεν ειπώθηκε άλλη λέξη: τα δύο αδέρφια καταλάβαιναν τέλεια ο ένας τον άλλον.
Ο Μπάλμπους τους περίμενε στο ξενοδοχείο. Ο δρόμος, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν κάπως κουραστικός, έτσι οι δύο νεαροί μαθητές ξεκίνησαν να περιπλανηθούν στο θέρετρο αναζητώντας μια πανσιόν χωρίς τον ηλικιωμένο μέντορά τους - αχώριστο σύντροφο και των δύο αδελφών από την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι αδερφοί του έδωσαν το παρατσούκλι Balbus προς τιμήν του ήρωα ενός βιβλίου - μιας συλλογής ασκήσεων στη λατινική γλώσσα, την οποία έπρεπε να μελετήσουν. Αυτή η συλλογή περιείχε έναν απίστευτο αριθμό ιστοριών για τις περιπέτειες του ακούραστου ήρωα - ιστορίες στις οποίες η έλλειψη αξιόπιστων γεγονότων υπερκαλύπτονταν με έναν λαμπρό τρόπο παρουσίασης. Ενάντια στην ιστορία με τίτλο «Πώς ο Μπάλμπους νίκησε όλους τους εχθρούς του», ο δάσκαλος έγραψε στο περιθώριο: «Η ανδρεία στέφθηκε με νίκη». Ήταν ειλικρινά βέβαιος ότι τέτοια αξιώματα θα βοηθούσαν τους μαθητές του να εξάγουν τα ήθη από κάθε ιστορία. Μερικές φορές αυτές οι σημειώσεις ήταν εποικοδομητικές (για παράδειγμα, ενάντια στην ιστορία "Πώς ο Μπάλμπους απήγαγε έναν βαρύ δράκο και τι προέκυψε από αυτό", έγραψε ο σοφός μέντορας στο περιθώριο: "Αναταραχή των πράξεων"), μερικές φορές επιδοκιμάζοντας (για τι, άλλα παρά έγκριση, ακούγεται στις λέξεις «Κοινή προσπάθεια ως συνέπεια αμοιβαίας κατανόησης», που κοσμούσαν τα περιθώρια των σελίδων στις οποίες ειπώθηκε η ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους βοήθησε την πεθερά του να πείσει τον δράκο»), και μερικές φορές ήταν μειώνεται σε μία μόνο λέξη (έτσι, το ηθικό δίδαγμα που εξήγαγε ο σεβαστός μέντορας της νεολαίας από τη συγκινητική ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους έκοψε την ουρά στον δράκο και υποχώρησε», με αποτέλεσμα μια λακωνική επιγραφή: «Σύνοια»).
Όσο πιο σύντομο ήταν το ηθικό, τόσο περισσότερο άρεσε στα αδέρφια, γιατί τόσο περισσότερος χώρος άφηνε στο περιθώριο για εικονογράφηση. Στο τελευταίο παράδειγμα, χρειάζονταν όλο τον κενό χώρο για να απεικονίσουν σωστά τη βιασύνη του ήρωα να φύγει από το πεδίο της μάχης.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, ο Λάμπερτ και ο Χιου δεν μπόρεσαν να πουν στον μέντορά τους κάτι παρήγορο. Το μοντέρνο θέρετρο Little Mendip, όπου έφτασαν στα νερά, ήταν, όπως το έλεγαν τα αδέρφια, «γέμιζε» από παραθεριστές. Ωστόσο, σε ένα τετράγωνο τετράγωνο, τα αδέρφια κατάφεραν να παρατηρήσουν στις πόρτες τουλάχιστον τεσσάρων σπιτιών κάρτες στις οποίες με τεράστια γράμματα έγραφαν: «Ενοικιαζόμενα δωμάτια με όλες τις ανέσεις».
Σε κάθε περίπτωση, έχουμε μεγάλη επιλογή», συνόψισε τις παρατηρήσεις του ο Χιου, ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του ομιλητή.
Αυτό δεν προκύπτει καθόλου από αυτό που είπες», αντέτεινε ο Μπάλμπους, σηκώνοντας από την κουνημένη καρέκλα στην οποία κοιμόταν γλυκά πάνω από την τοπική εφημερίδα. - Μόνο ένα δωμάτιο μπορεί να νοικιαστεί σε κάθε σπίτι και θα προτιμούσαμε να νοικιάσουμε τρία υπνοδωμάτια και ένα σαλόνι σε ένα σπίτι, αλλά δεν βλάπτει ακόμα να ρίξουμε μια ματιά. Παρεμπιπτόντως, θα χαρώ να τεντώσω λίγο τα πόδια μου, διαφορετικά δεν υπάρχει πουθενά να τα τεντώσω εδώ.
Σε απάντηση στην τελευταία παρατήρηση, ένας αμερόληπτος παρατηρητής μπορεί να αντιταχθεί ότι το τέντωμα των ήδη μακριών ποδιών είναι μια εντελώς περιττή επέμβαση και ότι η εμφάνιση του αδύνατος πλάσματος που το έκανε θα είχε ωφεληθεί πολύ αν τα κάτω άκρα του ήταν πιο κοντά. Αλλά, φυσικά, μια τέτοια σκέψη δεν μπορούσε καν να περάσει από τους ερωτευμένους μαθητές. Πλαισιώνοντας τον μέντορά τους, τα αδέρφια έκαναν ό,τι μπορούσαν για να συμβαδίσουν. Ο Μπάλμπους όρμησε στο δρόμο με γιγάντια βήματα. Καθώς έτρεχε, ο Χιου μουρμούριζε συνέχεια μια φράση από ένα γράμμα που μόλις είχε λάβει από τον πατέρα του στο εξωτερικό. Αυτή η φράση στοίχειωσε τόσο τον ίδιο όσο και τον Λάμπερτ.
Γράφει ότι ο φίλος του είναι ο κυβερνήτης... Λάμπερτ, πώς λέγεται εκείνο το μέρος;
Kgovjni», πρότεινε ο Λάμπερτ.
Ω ναι! Ορίστε λοιπόν. Ο κυβερνήτης αυτού του πολύ... πώς τον λένε;... θέλει να κάνει δείπνο σε πολύ στενό κύκλο και σκοπεύει να καλέσει τον κουνιάδο του πατέρα του, τον πεθερό του αδερφού του, τον πεθερό του. -τον αδελφό του νόμου και τον πατέρα του κουνιάδου του. Ο πατέρας θέλει να μαντέψουμε πόσους καλεσμένους θα έχει ο κυβερνήτης.
Μετά από μια μικρή σύγχυση, ο Μπάλμπους τελικά ρώτησε:
Δεν γράφει ο πατέρας σου τι μέγεθος πουτίγκας θα σερβίρουν στο δείπνο; Αν ο όγκος της πουτίγκας διαιρεθεί με τον όγκο της μερίδας που μπορεί να φάει ένας καλεσμένος, τότε το πηλίκο θα είναι ακριβώς ίσο με...
Στον αγαπημένο μου μαθητή
Ο φίλος μου! Γνωρίζεις ήδη
Αφαίρεση και σύνθεση,
Πολλαπλασιασμός και διαίρεση
Προς έκπληξη όλων.
Προχωρήστε λοιπόν! Ας ηχήσει η δόξα
Οι επιτυχίες σου βροντοφωνάζουν.
Θα γίνεις, ακόμα κι αν φαίνεσαι σεμνός,
Πιο διάσημος από τον Ευκλείδη!
ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΑ ΒΟΥΝΑ ΚΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΙΣ ΚΟΙΛΑΔΕΣ
Κακό καλικάντζαρο, οδήγησέ τους πάνω και κάτω στα βουνά.
Οι σκοτεινές σκιές της νύχτας είχαν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν την κατακόκκινη λάμψη του ηλιοβασιλέματος όταν δύο ταξιδιώτες εμφανίστηκαν από μακριά, γρήγορα - με ταχύτητα 6 μιλίων την ώρα - κατεβαίνοντας κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού που ήταν πυκνά σκορπισμένη με ογκόλιθους. Ο νεαρός ταξιδιώτης πήδηξε από πέτρα σε πέτρα με την ευκινησία ενός ελαφιού. Ο μεγαλύτερος ταξιδιώτης, με δυσκολία να κινήσει τα κουρασμένα του πόδια, μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει, λυγίζοντας κάτω από το βάρος της πανοπλίας και της αλυσίδας - τα συνηθισμένα ρούχα των τουριστών σε εκείνα τα μέρη.
Όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νεαρός ιππότης ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.
Πάμε καλά! - αναφώνησε. - Ανεβήκαμε στο βουνό πολύ πιο αργά!
«Πάμε πολύ καλά», απάντησε ο σύντροφός του με ένα βογγητό, «και ανεβαίναμε στο βουνό με ταχύτητα 3 μιλίων την ώρα.
Μπορείτε να μου πείτε πόσο γρήγορα πάμε σε επίπεδο έδαφος; - ρώτησε ο νεαρός ιππότης. Δεν ήταν καλός στην αριθμητική και έτεινε να αφήνει σκέψεις αυτού του είδους στον σύντροφό του.
Με ταχύτητα 4 μιλίων την ώρα», απάντησε κουρασμένος ένας άλλος ιππότης και πρόσθεσε, με αγάπη για τις μεταφορές που χαρακτηρίζουν τα γηρατειά: «Ακριβώς 4 μίλια την ώρα, ούτε μια ουγγιά περισσότερο και ούτε ένα μισό λιγότερο!»
«Φύγαμε από το ξενοδοχείο ακριβώς στις 3 το μεσημέρι», σημείωσε ο νεαρός σκεπτικός, «και, φυσικά, θα αργήσουμε για το δείπνο». Ο ιδιοκτήτης μπορεί να μην μας αφήσει τίποτα!
«Θα μας επιπλήξει ακόμη και που αργήσαμε», σήκωσε ο ηλικιωμένος λυπημένος, «αλλά θα πάρει την κατάλληλη απόκρουση!»
Μπράβο! Ας του δώσουμε λίγο πιπέρι! - αναφώνησε ο νεαρός με ένα εύθυμο γέλιο. «Αλλά φοβάμαι ότι δεν θα περάσουμε καθόλου καλά αν αποφασίσουμε να του ζητήσουμε έστω και κάτι γλυκό».
Θα είμαστε εγκαίρως για το τρίτο μάθημα», αναστέναξε ο μεγαλύτερος ιππότης, που δεν καταλάβαινε τα αστεία και ενοχλήθηκε κάπως από την επιπολαιότητα του νεαρού φίλου του που ήταν ακατάλληλη από τη σκοπιά του.
Πόσο;! Πόσα;! - αναφώνησε ανυπόμονα ο νεαρός, χωρίς να χάνει ευκαιρία να διευρύνει τις γνώσεις του.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός.
Μόνο ένα βογγητό που ξέφυγε από τα χείλη του νεαρού ήταν η απάντησή του. Το θαρραλέο πρόσωπο παραμορφωμένο από τα βάσανα και οι βαθιές ρυτίδες που αυλάκωσαν το φαρδύ μέτωπο του νεαρού μαρτυρούσαν το βάθος της αριθμητικής αγωνίας στην οποία η τυχαία ερώτηση βύθισε τον καημένο.
ΔΩΜΑΤΙΑ ΜΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΑΝΕΣΕΙΣ
Πηγαίνετε ευθεία κατά μήκος του στραβού στενού και μετά κατά μήκος της κλειστής πλατείας.
«Ας ρωτήσουμε τον Μπάλμπους», είπε ο Χιού.
Ερχεται! - Ο Λάμπερτ συμφώνησε.
«Θα σκεφτεί κάτι», είπε ο Χιού.
Και πως! - αναφώνησε ο Λάμπερτ.
Δεν ειπώθηκε άλλη λέξη: τα δύο αδέρφια καταλάβαιναν τέλεια ο ένας τον άλλον.
Ο Μπάλμπους τους περίμενε στο ξενοδοχείο. Ο δρόμος, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν κάπως κουραστικός, έτσι οι δύο νεαροί μαθητές ξεκίνησαν να περιπλανηθούν στο θέρετρο αναζητώντας μια πανσιόν χωρίς τον ηλικιωμένο μέντορά τους - αχώριστο σύντροφο και των δύο αδελφών από την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι αδερφοί του έδωσαν το παρατσούκλι Balbus προς τιμήν του ήρωα ενός βιβλίου - μιας συλλογής ασκήσεων στη λατινική γλώσσα, την οποία έπρεπε να μελετήσουν. Αυτή η συλλογή περιείχε έναν απίστευτο αριθμό ιστοριών για τις περιπέτειες του ακούραστου ήρωα - ιστορίες στις οποίες η έλλειψη αξιόπιστων γεγονότων υπερκαλύπτονταν με έναν λαμπρό τρόπο παρουσίασης. Ενάντια στην ιστορία με τίτλο «Πώς ο Μπάλμπους νίκησε όλους τους εχθρούς του», ο δάσκαλος έγραψε στο περιθώριο: «Η ανδρεία στέφθηκε με νίκη». Ήταν ειλικρινά βέβαιος ότι τέτοια αξιώματα θα βοηθούσαν τους μαθητές του να εξάγουν τα ήθη από κάθε ιστορία. Μερικές φορές αυτές οι σημειώσεις ήταν εποικοδομητικές (για παράδειγμα, ενάντια στην ιστορία "Πώς ο Μπάλμπους απήγαγε έναν βαρύ δράκο και τι προέκυψε από αυτό", έγραψε ο σοφός μέντορας στο περιθώριο: "Αναταραχή των πράξεων"), μερικές φορές επιδοκιμάζοντας (για τι, άλλα παρά έγκριση, ακούγεται στις λέξεις «Κοινή προσπάθεια ως συνέπεια αμοιβαίας κατανόησης», που κοσμούσαν τα περιθώρια των σελίδων στις οποίες ειπώθηκε η ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους βοήθησε την πεθερά του να πείσει τον δράκο»), και μερικές φορές ήταν μειώνεται σε μία μόνο λέξη (έτσι, το ηθικό δίδαγμα που εξήγαγε ο σεβαστός μέντορας της νεολαίας από τη συγκινητική ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους έκοψε την ουρά στον δράκο και υποχώρησε», με αποτέλεσμα μια λακωνική επιγραφή: «Σύνοια»).
Όσο πιο σύντομο ήταν το ηθικό, τόσο περισσότερο άρεσε στα αδέρφια, γιατί τόσο περισσότερος χώρος άφηνε στο περιθώριο για εικονογράφηση. Στο τελευταίο παράδειγμα, χρειάζονταν όλο τον κενό χώρο για να απεικονίσουν σωστά τη βιασύνη του ήρωα να φύγει από το πεδίο της μάχης.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, ο Λάμπερτ και ο Χιου δεν μπόρεσαν να πουν στον μέντορά τους κάτι παρήγορο. Το μοντέρνο θέρετρο Little Mendip, όπου έφτασαν στα νερά, ήταν, όπως το έλεγαν τα αδέρφια, «γέμιζε» από παραθεριστές. Ωστόσο, σε ένα τετράγωνο τετράγωνο, τα αδέρφια κατάφεραν να παρατηρήσουν στις πόρτες τουλάχιστον τεσσάρων σπιτιών κάρτες στις οποίες με τεράστια γράμματα έγραφαν: «Ενοικιαζόμενα δωμάτια με όλες τις ανέσεις».
Σε κάθε περίπτωση, έχουμε μεγάλη επιλογή», συνόψισε τις παρατηρήσεις του ο Χιου, ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του ομιλητή.
Αυτό δεν προκύπτει καθόλου από αυτό που είπες», αντέτεινε ο Μπάλμπους, σηκώνοντας από την κουνημένη καρέκλα στην οποία κοιμόταν γλυκά πάνω από την τοπική εφημερίδα. - Μόνο ένα δωμάτιο μπορεί να νοικιαστεί σε κάθε σπίτι και θα προτιμούσαμε να νοικιάσουμε τρία υπνοδωμάτια και ένα σαλόνι σε ένα σπίτι, αλλά δεν βλάπτει ακόμα να ρίξουμε μια ματιά. Παρεμπιπτόντως, θα χαρώ να τεντώσω λίγο τα πόδια μου, διαφορετικά δεν υπάρχει πουθενά να τα τεντώσω εδώ.
Σε απάντηση στην τελευταία παρατήρηση, ένας αμερόληπτος παρατηρητής μπορεί να αντιταχθεί ότι το τέντωμα των ήδη μακριών ποδιών είναι μια εντελώς περιττή επέμβαση και ότι η εμφάνιση του αδύνατος πλάσματος που το έκανε θα είχε ωφεληθεί πολύ αν τα κάτω άκρα του ήταν πιο κοντά. Αλλά, φυσικά, μια τέτοια σκέψη δεν μπορούσε καν να περάσει από τους ερωτευμένους μαθητές. Πλαισιώνοντας τον μέντορά τους, τα αδέρφια έκαναν ό,τι μπορούσαν για να συμβαδίσουν. Ο Μπάλμπους όρμησε στο δρόμο με γιγάντια βήματα. Καθώς έτρεχε, ο Χιου μουρμούριζε συνέχεια μια φράση από ένα γράμμα που μόλις είχε λάβει από τον πατέρα του στο εξωτερικό. Αυτή η φράση στοίχειωσε τόσο τον ίδιο όσο και τον Λάμπερτ.
Γράφει ότι ο φίλος του είναι ο κυβερνήτης... Λάμπερτ, πώς λέγεται εκείνο το μέρος;
Kgovjni», πρότεινε ο Λάμπερτ.
Ω ναι! Ορίστε λοιπόν. Ο κυβερνήτης αυτού του πολύ... πώς τον λένε;... θέλει να κάνει δείπνο σε πολύ στενό κύκλο και σκοπεύει να καλέσει τον κουνιάδο του πατέρα του, τον πεθερό του αδερφού του, τον πεθερό του. -τον αδελφό του νόμου και τον πατέρα του κουνιάδου του. Ο πατέρας θέλει να μαντέψουμε πόσους καλεσμένους θα έχει ο κυβερνήτης.
Μετά από μια μικρή σύγχυση, ο Μπάλμπους τελικά ρώτησε:
Δεν γράφει ο πατέρας σου τι μέγεθος πουτίγκας θα σερβίρουν στο δείπνο; Αν ο όγκος της πουτίγκας διαιρεθεί με τον όγκο της μερίδας που μπορεί να φάει ένας καλεσμένος, τότε το πηλίκο θα είναι ακριβώς ίσο με...
Λιούις Κάρολ
ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΕ ΚΟΜΒΟΥΣ
Στον αγαπημένο μου μαθητή
Ο φίλος μου! Γνωρίζεις ήδη
Αφαίρεση και σύνθεση,
Πολλαπλασιασμός και διαίρεση
Προς έκπληξη όλων.
Προχωρήστε λοιπόν! Ας ηχήσει η δόξα
Οι επιτυχίες σου βροντοφωνάζουν.
Θα γίνεις, ακόμα κι αν φαίνεσαι σεμνός,
Πιο διάσημος από τον Ευκλείδη!
ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΑ ΒΟΥΝΑ ΚΑΙ ΠΑΝΩ ΑΠΟ ΤΙΣ ΚΟΙΛΑΔΕΣ
Κακό καλικάντζαρο, οδήγησέ τους πάνω και κάτω στα βουνά.
Οι σκοτεινές σκιές της νύχτας είχαν ήδη αρχίσει να αντικαθιστούν την κατακόκκινη λάμψη του ηλιοβασιλέματος όταν δύο ταξιδιώτες εμφανίστηκαν από μακριά, γρήγορα - με ταχύτητα 6 μιλίων την ώρα - κατεβαίνοντας κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού που ήταν πυκνά σκορπισμένη με ογκόλιθους. Ο νεαρός ταξιδιώτης πήδηξε από πέτρα σε πέτρα με την ευκινησία ενός ελαφιού. Ο μεγαλύτερος ταξιδιώτης, με δυσκολία να κινήσει τα κουρασμένα του πόδια, μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει, λυγίζοντας κάτω από το βάρος της πανοπλίας και της αλυσίδας - τα συνηθισμένα ρούχα των τουριστών σε εκείνα τα μέρη.
Όπως συμβαίνει πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νεαρός ιππότης ήταν ο πρώτος που έσπασε τη σιωπή.
Πάμε καλά! - αναφώνησε. - Ανεβήκαμε στο βουνό πολύ πιο αργά!
«Πάμε πολύ καλά», απάντησε ο σύντροφός του με ένα βογγητό, «και ανεβαίναμε στο βουνό με ταχύτητα 3 μιλίων την ώρα.
Μπορείτε να μου πείτε πόσο γρήγορα πάμε σε επίπεδο έδαφος; - ρώτησε ο νεαρός ιππότης. Δεν ήταν καλός στην αριθμητική και έτεινε να αφήνει σκέψεις αυτού του είδους στον σύντροφό του.
Με ταχύτητα 4 μιλίων την ώρα», απάντησε κουρασμένος ένας άλλος ιππότης και πρόσθεσε, με αγάπη για τις μεταφορές που χαρακτηρίζουν τα γηρατειά: «Ακριβώς 4 μίλια την ώρα, ούτε μια ουγγιά περισσότερο και ούτε ένα μισό λιγότερο!»
«Φύγαμε από το ξενοδοχείο ακριβώς στις 3 το μεσημέρι», σημείωσε ο νεαρός σκεπτικός, «και, φυσικά, θα αργήσουμε για το δείπνο». Ο ιδιοκτήτης μπορεί να μην μας αφήσει τίποτα!
«Θα μας επιπλήξει ακόμη και που αργήσαμε», σήκωσε ο ηλικιωμένος λυπημένος, «αλλά θα πάρει την κατάλληλη απόκρουση!»
Μπράβο! Ας του δώσουμε λίγο πιπέρι! - αναφώνησε ο νεαρός με ένα εύθυμο γέλιο. «Αλλά φοβάμαι ότι δεν θα περάσουμε καθόλου καλά αν αποφασίσουμε να του ζητήσουμε έστω και κάτι γλυκό».
Θα είμαστε εγκαίρως για το τρίτο μάθημα», αναστέναξε ο μεγαλύτερος ιππότης, που δεν καταλάβαινε τα αστεία και ενοχλήθηκε κάπως από την επιπολαιότητα του νεαρού φίλου του που ήταν ακατάλληλη από τη σκοπιά του.
Πόσο;! Πόσα;! - αναφώνησε ανυπόμονα ο νεαρός, χωρίς να χάνει ευκαιρία να διευρύνει τις γνώσεις του.
Ο γέρος έμεινε σιωπηλός.
Μόνο ένα βογγητό που ξέφυγε από τα χείλη του νεαρού ήταν η απάντησή του. Το θαρραλέο πρόσωπο παραμορφωμένο από τα βάσανα και οι βαθιές ρυτίδες που αυλάκωσαν το φαρδύ μέτωπο του νεαρού μαρτυρούσαν το βάθος της αριθμητικής αγωνίας στην οποία η τυχαία ερώτηση βύθισε τον καημένο.
ΔΩΜΑΤΙΑ ΜΕ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΑΝΕΣΕΙΣ
Πηγαίνετε ευθεία κατά μήκος του στραβού στενού και μετά κατά μήκος της κλειστής πλατείας.
«Ας ρωτήσουμε τον Μπάλμπους», είπε ο Χιού.
Ερχεται! - Ο Λάμπερτ συμφώνησε.
«Θα σκεφτεί κάτι», είπε ο Χιού.
Και πως! - αναφώνησε ο Λάμπερτ.
Δεν ειπώθηκε άλλη λέξη: τα δύο αδέρφια καταλάβαιναν τέλεια ο ένας τον άλλον.
Ο Μπάλμπους τους περίμενε στο ξενοδοχείο. Ο δρόμος, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν κάπως κουραστικός, έτσι οι δύο νεαροί μαθητές ξεκίνησαν να περιπλανηθούν στο θέρετρο αναζητώντας μια πανσιόν χωρίς τον ηλικιωμένο μέντορά τους - αχώριστο σύντροφο και των δύο αδελφών από την πρώιμη παιδική ηλικία. Οι αδερφοί του έδωσαν το παρατσούκλι Balbus προς τιμήν του ήρωα ενός βιβλίου - μιας συλλογής ασκήσεων στη λατινική γλώσσα, την οποία έπρεπε να μελετήσουν. Αυτή η συλλογή περιείχε έναν απίστευτο αριθμό ιστοριών για τις περιπέτειες του ακούραστου ήρωα - ιστορίες στις οποίες η έλλειψη αξιόπιστων γεγονότων υπερκαλύπτονταν με έναν λαμπρό τρόπο παρουσίασης. Ενάντια στην ιστορία με τίτλο «Πώς ο Μπάλμπους νίκησε όλους τους εχθρούς του», ο δάσκαλος έγραψε στο περιθώριο: «Η ανδρεία στέφθηκε με νίκη». Ήταν ειλικρινά βέβαιος ότι τέτοια αξιώματα θα βοηθούσαν τους μαθητές του να εξάγουν τα ήθη από κάθε ιστορία. Μερικές φορές αυτές οι σημειώσεις ήταν εποικοδομητικές (για παράδειγμα, ενάντια στην ιστορία "Πώς ο Μπάλμπους απήγαγε έναν βαρύ δράκο και τι προέκυψε από αυτό", έγραψε ο σοφός μέντορας στο περιθώριο: "Αναταραχή των πράξεων"), μερικές φορές επιδοκιμάζοντας (για τι, άλλα παρά έγκριση, ακούγεται στις λέξεις «Κοινή προσπάθεια ως συνέπεια αμοιβαίας κατανόησης», που κοσμούσαν τα περιθώρια των σελίδων στις οποίες ειπώθηκε η ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους βοήθησε την πεθερά του να πείσει τον δράκο»), και μερικές φορές ήταν μειώνεται σε μία μόνο λέξη (έτσι, το ηθικό δίδαγμα που εξήγαγε ο σεβαστός μέντορας της νεολαίας από τη συγκινητική ιστορία «Πώς ο Μπάλμπους έκοψε την ουρά στον δράκο και υποχώρησε», με αποτέλεσμα μια λακωνική επιγραφή: «Σύνοια»).
Όσο πιο σύντομο ήταν το ηθικό, τόσο περισσότερο άρεσε στα αδέρφια, γιατί τόσο περισσότερος χώρος άφηνε στο περιθώριο για εικονογράφηση. Στο τελευταίο παράδειγμα, χρειάζονταν όλο τον κενό χώρο για να απεικονίσουν σωστά τη βιασύνη του ήρωα να φύγει από το πεδίο της μάχης.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, ο Λάμπερτ και ο Χιου δεν μπόρεσαν να πουν στον μέντορά τους κάτι παρήγορο. Το μοντέρνο θέρετρο Little Mendip, όπου έφτασαν στα νερά, ήταν, όπως το έλεγαν τα αδέρφια, «γέμιζε» από παραθεριστές. Ωστόσο, σε ένα τετράγωνο τετράγωνο, τα αδέρφια κατάφεραν να παρατηρήσουν στις πόρτες τουλάχιστον τεσσάρων σπιτιών κάρτες στις οποίες με τεράστια γράμματα έγραφαν: «Ενοικιαζόμενα δωμάτια με όλες τις ανέσεις».
Σε κάθε περίπτωση, έχουμε μεγάλη επιλογή», συνόψισε τις παρατηρήσεις του ο Χιου, ο οποίος ανέλαβε το ρόλο του ομιλητή.
Αυτό δεν προκύπτει καθόλου από αυτό που είπες», αντέτεινε ο Μπάλμπους, σηκώνοντας από την κουνημένη καρέκλα στην οποία κοιμόταν γλυκά πάνω από την τοπική εφημερίδα. - Μόνο ένα δωμάτιο μπορεί να νοικιαστεί σε κάθε σπίτι και θα προτιμούσαμε να νοικιάσουμε τρία υπνοδωμάτια και ένα σαλόνι σε ένα σπίτι, αλλά δεν βλάπτει ακόμα να ρίξουμε μια ματιά. Παρεμπιπτόντως, θα χαρώ να τεντώσω λίγο τα πόδια μου, διαφορετικά δεν υπάρχει πουθενά να τα τεντώσω εδώ.
Σε απάντηση στην τελευταία παρατήρηση, ένας αμερόληπτος παρατηρητής μπορεί να αντιταχθεί ότι το τέντωμα των ήδη μακριών ποδιών είναι μια εντελώς περιττή επέμβαση και ότι η εμφάνιση του αδύνατος πλάσματος που το έκανε θα είχε ωφεληθεί πολύ αν τα κάτω άκρα του ήταν πιο κοντά. Αλλά, φυσικά, μια τέτοια σκέψη δεν μπορούσε καν να περάσει από τους ερωτευμένους μαθητές. Πλαισιώνοντας τον μέντορά τους, τα αδέρφια έκαναν ό,τι μπορούσαν για να συμβαδίσουν. Ο Μπάλμπους όρμησε στο δρόμο με γιγάντια βήματα. Καθώς έτρεχε, ο Χιου μουρμούριζε συνέχεια μια φράση από ένα γράμμα που μόλις είχε λάβει από τον πατέρα του στο εξωτερικό. Αυτή η φράση στοίχειωσε τόσο τον ίδιο όσο και τον Λάμπερτ.