Kim Lawrence - skandal pred oltarom. Kim Lawrence skandal pred oltarom Skandal pred oltarom Kim Lawrence čitajte online

Kim Lawrence

Skandal pred oltarom

Grijesi Sebastiana Rey-Defoea

* * *

Glasnogovornik bolnice rekao je jutros da su dvoje djece, za koje se vjeruje da su blizanci, juče pronađeni na stepeništu crkve Svetog Benedikta, u teškom, ali stabilnom stanju. Policija pokušava pronaći njihovu majku, kojoj bi mogla biti potrebna medicinska pomoć.

Unuk pokojnog Sebastiana Reja položio je kamen temeljac za novo krilo bolnice nazvano po njegovom djedu, poznatom filantropu. Zamijenio je svog oca, čije su ga dužnosti kapitena argentinske polo reprezentacije spriječile da prisustvuje ceremoniji. Sedmogodišnji Sebastian Rey-Dafoe sin je čuvene engleske osobe iz društva Lady Sylvia Defoe i nasljednik milijarde dolara porodice Rey, kao i imanja Mandeville Hall u Engleskoj. U nesreći koja je rezultirala iznenadnom smrću njegovog djeda, prošao je sa lakšim povredama.

„Pretpostavljam da postoji dobar razlog zašto moram da se zaustavim na mestu koje se zove Ružičasti jednorog?“ – Samo ime je izazvalo grimasu Seba od gađenja.

- Izvini. – Njegov dosadno veseli lični asistent se pravio da ne primjećuje sarkazam. „Ali danas je Dan zaljubljenih i ne postoji nijedan pristojan hotel u krugu od dvadeset milja od Fleurine škole koji nije prepun. Lake District se smatra romantičnim mjestom. Ali ne brinite: nije zarazno”, uvjerila je Sebastiana. – Recenzije o ovom hotelu su najviše oduševljene. Vaš broj... Šta piše?.. Evo! “Elegantan, sa mnogo lepih malih detalja...”

- O moj boze! Seb je zastenjao. Njegovom okviru od šest stopa i pet inča nedostajale su samo sitnice... Možda ga je sitni lični asistent zbog nečega kažnjavao?

- Ne budi kučka. Imaš sreće što je Pink Unicorn odbio rezervacije.

“Otpuštao sam ljude za manje.” Ili niste čuli za moju nemilosrdnost?

Nakon što su pročitali članak objavljen prethodnog mjeseca u jednom od nedjeljnih dodataka, međutim, opovrgnut od nekoliko uglednih finansijskih časopisa, ljudi su sigurno zaključili da se bogatstvo poput njegovog ne može steći bez pribjegavanja nemilosrdnom kršenju opšteprihvaćenih pravila i propisa, kao i oni oko njega.

„Otpustite me“, klimnuo je lični asistent. – Samo gde ćeš naći drugu osobu koja će ceniti tvoj osebujan smisao za humor...

- Da li izgleda kao da se šalim?

“Ili efikasan zaposlenik poput mene koji ne brizne u plač kada namrštite obrve ili se zaljubite.”

Seb je jedva suzdržao osmeh i poslušno je progunđao:

“Ko je dovraga smislio ovo glupo ime?” "Pink Unicorn"!

Ubrzo je to shvatio. To su bili isti ljudi koji su sjedili jadnika s gitarom na travnjaku februarske večeri. Vatra na roštilju mu nije pomogla da se zagrije. Kako bi ga, očigledno, pored promrzlina uvrijedio, bio je primoran da se obuče u neke smiješne španske krpice koje nijedan Španac koji poštuje sebe ne bi obukao i da otpjeva slatku ljubavnu pjesmu uz koju su se parovi grlili.

Sebastian je napravio grimasu. Ako im se sviđa ovakva romansa, to je njihovo pravo.

Ali na ovo je bilo nemoguće gledati bez gađenja. Međutim, pomislio je, ovo je vjerovatno bio prikladan kraj dana, čiji je vrhunac bio izdavanje karte od strane preteranog parkinga.

Ovaj dan je jednostavno morao postati praznik. Njegova trinaestogodišnja polusestra osvojila je nagradu na sajmu nauke u svojoj školi, a njihova majka, Lady Sylvia Defoe, prkosila je svim očekivanjima tako što se pojavila u rijetkom iskazu roditeljske podrške.

Ipak, trebao je bolje poznavati svoju majku. Ali ona je uletjela u sobu, utišavajući razgovore, uzimajući svačiju pažnju zdravo za gotovo, a Seb se upustio u ovaj čin "majčinstva".

Istina, sve je brzo sjelo na svoje mjesto. Lady Sylvia je zagrlila Fleur, povukla se, pogledala kćerkino lice i glasno dala savjete kako da neguje svoju kožu. A pritom je ekspresno dodala da ni sama nikada nije imala akne, čak ni malu bubuljicu. Nije imala pojma da je ozbiljno povrijedila djevojčicu. Tada je počela da flertuje sa svim muškarcima koji su joj ušli u vidno polje. Fleur je, grizući usnu i spuštajući oči, sanjala da je bilo gdje drugdje osim ovdje. Seb je osjetio bol svoje polusestre kao da je svoj, a njegov bijes je planuo.

Kritični trenutak je došao kada je otkrio svoju majku u učionici u naručju nedavno oženjene nastavnice biologije. Vrata su bila otvorena - svako ih je mogao vidjeti. Međutim, to je bila poenta. Majka je volela takve scene.

Ponudivši zbunjenom čovjeku papirnu salvetu da obriše ruž s lica, Seb je upitao da li želi da se pridruži svojoj mladoj ženi. Učiteljica je žurno izašla iz časa, a Seb je, ne tukući se po grmu, jer njegova majka nije razumjela dvosmislenost, direktno pitao: šta dovraga ona sebi dozvoljava?

“Ne znam zašto si ljut, Seb?” – napući se Sylvia. - Zašto se ne mogu malo zabaviti? Tvoj otac je imao aferu sa tim strašnim...

Ispustila je srceparajući jecaj i dozvolila suzama koje je znala proliti na zahtjev da joj se kotrljaju niz obraze.

„Mama, sve sam to već čuo, zato ne očekuj saučešće od mene.” Razvesti se, imati afere, oženiti se - dosta mi je ovog beskrajnog ciklusa. Ali ako natjerate Fleur da ponovo pocrveni zbog svog ponašanja...

Suze su presušile; Silvijino lice postalo je uplašeno. Seb je znao da ovo stanje neće dugo trajati, ali se ipak osjećao kao nitkov.

"Sebe, ne možeš biti ozbiljan u vezi ovoga!"

Bio je spreman da povuče svoje riječi, ali se prisilio da laže.

- Potpuno sam ozbiljan. “Bez obzira šta je Silvija uradila, ona je njegova majka.” Međutim, sada je riječ o Fleur, a djevojci je potrebna zaštita. – Da li razumete da radeći ono što želite, povređujete ljude? – Gledajući radoznalo u prelepo lice svoje majke, odmahnuo je glavom. - Izvinite, glupo pitanje.

S mrkim izrazom lica zbog kojeg je nekoliko žena pazilo na njega, Seb je krenuo prema ulazu u Ružičasti jednorog, koji je bio ukrašen vijencima osušenih crvenih ruža koje je priličilo ovoj prilici. Ako je pronašao jednu od onih gluposti na svom jastuku, onda... Seb je uzdahnuo. Koja je svrha? Cijeli svijet je opsjednut bajkama o ljubavi, tako da se usamljeni glas logike jednostavno gubi u oduševljenom brbljanju.

Dozvolivši sebi da se nadmoćno naceri, okrenuo je glavu da zbriše pahulje s ramena. „Ova noć bi se mogla završiti na veoma dvosmislen način“, pomislio je, cinično pogledavši parove koji se ljube.

Lagani prezir koji nije silazio s njegovog mršavog aristokratskog lica odjednom je prešao mjesto potpunog šoka.

Pogled mu se usredsredio. Plamen koji je odmah nastao u stomaku proširio se po celom telu poput vatre. Široko postavljene oči, nadvišene dobro definirane obrve, crne gotovo kao duge, zakrivljene trepavice, potamnile su.

Seb nije primetio šta je obukla, osim jedne stvari: haljina joj je bila plava. Zaista bi je volio vidjeti bez haljine. Imala je raskošno tijelo sa oblicima koji su budili grešne misli i beskrajnu dužinu nogu. Požuda koja ga je obuzela odjeknula je vrelim talasom u njegovim preponama i ostala tamo dok je njegov pohlepni pogled klizio po slasnim oblinama. A onda se prisilio da joj pogleda u lice.

Osjećaj prepoznavanja ga je iznenadio jer ovu ženu nikada nije sreo. Njeno lice je bilo savršenog ovalnog oblika, ali pogled nije privlačila simetrija, već njegov izraz, kada je, smejući se, gledala u sneg koji je padao, blago zabacivši glavu unazad i pokazujući glatku krivinu svog dugog gracioznog vrata.

Imala je divne usne, velike oči koje su sijale na svetlosti fenjera i divlju kosu koja joj je padala u dugim, ponekad zlatnim, ponekad vatrenim pramenovima skoro do struka.

Nalet hladnog vjetra pogodio je Seba u lice, istrgnuvši čovjeka iz mreže začaranosti. Spustivši teške kapke kako bi svom nervnom sistemu dao priliku da se oporavi od crvenokosog gotovo životinjskog uticaja, Seb je prošao rukom kroz svoju tamnu kosu i izdahnuo. Vazduh mu je zviždao iz grudi.

Zatim je ponovo pogledao ženu, sada se distancirajući od svoje početne instinktivne reakcije. Bio je to dug dan, a on je predugo prošao bez... Postoje neke stvari, pomisli Seb, koje ne možete povjeriti ličnom asistentu.

Baš dok je pravio mentalnu bilješku da oslobodi vikend i odlučuje s kim će ga provesti - iako ovo pitanje nikada nije bilo posebno teško za Sebastiana Ray-Dafoea - čuo je crvenokosu kako se smije. Nizak, promuklih nota, bio je obdaren divnom, gotovo opipljivom snagom. Seb se osjećao kao da mu prst prolazi niz leđa.

Kim Lawrence

Skandal pred oltarom

Grijesi Sebastiana Rey-Defoea

„Pretpostavljam da postoji dobar razlog zašto moram da se zaustavim na mestu koje se zove Ružičasti jednorog?“ – Samo ime je izazvalo grimasu Seba od gađenja.

- O moj boze! Seb je zastenjao. Njegovom okviru od šest stopa i pet inča nedostajale su samo sitnice... Možda ga je sitni lični asistent zbog nečega kažnjavao?

- Ne budi kučka. Imaš sreće što je Pink Unicorn odbio rezervacije.

“Otpuštao sam ljude za manje.” Ili niste čuli za moju nemilosrdnost?

„Otpustite me“, klimnuo je lični asistent. – Samo gde ćeš naći drugu osobu koja će ceniti tvoj osebujan smisao za humor...

- Da li izgleda kao da se šalim?

“Ili efikasan zaposlenik poput mene koji ne brizne u plač kada namrštite obrve ili se zaljubite.”

Seb je jedva suzdržao osmeh i poslušno je progunđao:

“Ko je dovraga smislio ovo glupo ime?” "Pink Unicorn"!

Sebastian je napravio grimasu. Ako im se sviđa ovakva romansa, to je njihovo pravo.

Ali na ovo je bilo nemoguće gledati bez gađenja. Međutim, pomislio je, ovo je vjerovatno bio prikladan kraj dana, čiji je vrhunac bio izdavanje karte od strane preteranog parkinga.

Ipak, trebao je bolje poznavati svoju majku. Ali ona je uletjela u sobu, utišavajući razgovore, uzimajući svačiju pažnju zdravo za gotovo, a Seb se upustio u ovaj čin "majčinstva".

“Ne znam zašto si ljut, Seb?” – napući se Sylvia. - Zašto se ne mogu malo zabaviti? Tvoj otac je imao aferu sa tim strašnim...

Ispustila je srceparajući jecaj i dozvolila suzama koje je znala proliti na zahtjev da joj se kotrljaju niz obraze.

Suze su presušile; Silvijino lice postalo je uplašeno. Seb je znao da ovo stanje neće dugo trajati, ali se ipak osjećao kao nitkov.

"Sebe, ne možeš biti ozbiljan u vezi ovoga!"

Bio je spreman da povuče svoje riječi, ali se prisilio da laže.

Lagani prezir koji nije silazio s njegovog mršavog aristokratskog lica odjednom je prešao mjesto potpunog šoka.

Grijesi Sebastiana Rey-Defoea

* * *

Prolog

„Pretpostavljam da postoji dobar razlog zašto moram da se zaustavim na mestu koje se zove Ružičasti jednorog?“ – Samo ime je izazvalo grimasu Seba od gađenja.

- O moj boze! Seb je zastenjao. Njegovom okviru od šest stopa i pet inča nedostajale su samo sitnice... Možda ga je sitni lični asistent zbog nečega kažnjavao?

- Ne budi kučka. Imaš sreće što je Pink Unicorn odbio rezervacije.

“Otpuštao sam ljude za manje.” Ili niste čuli za moju nemilosrdnost?

„Otpustite me“, klimnuo je lični asistent. – Samo gde ćeš naći drugu osobu koja će ceniti tvoj osebujan smisao za humor...

- Da li izgleda kao da se šalim?

“Ili efikasan zaposlenik poput mene koji ne brizne u plač kada namrštite obrve ili se zaljubite.”

Seb je jedva suzdržao osmeh i poslušno je progunđao:

“Ko je dovraga smislio ovo glupo ime?” "Pink Unicorn"!

Ubrzo je to shvatio.

To su bili isti ljudi koji su sjedili jadnika s gitarom na travnjaku februarske večeri. Vatra na roštilju mu nije pomogla da se zagrije. Da bi ga, očigledno, pored promrzlina uvredio, bio je primoran da se obuče u neke smešne španske krpice koje nijedan Španac koji poštuje sebe ne bi obukao i da otpeva slatku ljubavnu pesmu uz koju su se parovi grlili.

Sebastian je napravio grimasu. Ako im se sviđa ovakva romansa, to je njihovo pravo.

Ali na ovo je bilo nemoguće gledati bez gađenja. Međutim, pomislio je, ovo je vjerovatno bio prikladan kraj dana, čiji je vrhunac bio izdavanje karte od strane preteranog parkinga.

Ipak, trebao je bolje poznavati svoju majku. Ali ona je uletjela u sobu, utišavajući razgovore, uzimajući svačiju pažnju zdravo za gotovo, a Seb se upustio u ovaj čin "majčinstva".

“Ne znam zašto si ljut, Seb?” – napući se Sylvia. - Zašto se ne mogu malo zabaviti? Tvoj otac je imao aferu sa tim strašnim...

Ispustila je srceparajući jecaj i dozvolila suzama koje je znala proliti na zahtjev da joj se kotrljaju niz obraze.

Suze su presušile; Silvijino lice postalo je uplašeno. Seb je znao da ovo stanje neće dugo trajati, ali se ipak osjećao kao nitkov.

"Sebe, ne možeš biti ozbiljan u vezi ovoga!"

Bio je spreman da povuče svoje riječi, ali se prisilio da laže.

Lagani prezir koji nije silazio s njegovog mršavog aristokratskog lica odjednom je prešao mjesto potpunog šoka.

Imala je divne usne, velike oči koje su sijale na svetlosti fenjera i divlju kosu koja joj je padala u dugim, ponekad zlatnim, ponekad vatrenim pramenovima skoro do struka.

Dobacio je čovjeku neprijateljski pogled, izazvavši ga na smijeh. Ko je ovo? Muž? Ljubavnik? Čim mu je ova misao proletela glavom, čovek se okrenuo i dlanom podigao bradu svog saputnika.

Seb ga je prepoznao: sretnik je bio oženjen lokalnom terapeutkinjom Alice Drummond. Odgovoran posao spojila je sa podizanjem dvoje djece. Njen muž je u dvadesetoj godini napisao knjigu koju je neko nazvao punom smisla, ali tu su njegova dostignuća završila i on je počivao na lovorikama tog pohvalnog odgovora.

Da niste provodili romantične vikende sa dugonogim crvenokosim djevojkama.

Nije njegova stvar ako je slučajni poznanik nevjeran svojoj ženi... Stisnuvši vilicu, Seb se okrenuo. A onda se ponovo nasmijala, laganim, bezbrižnim i tako prokleto seksi smijehom da se nešto u njemu slomilo. Prvo njegova majka, sada ova žena... Još jedna prelijepa sebična žena kojoj je svejedno da li neko pati dok se zabavlja, ostavljajući za sobom trag slomljenih srca i razorenih brakova.

Seb je bio ispunjen bijesom, ali još uvijek je postojao mali dio njegovog mozga gdje je bio prisutan zdrav razum, koji mu je govorio da je to loša ideja. Ali glas razuma se nije čuo u pozadini orkestara bijesa koji je grmio. Seb je krenuo prema paru.

* * *

„Razumijem da Alice nije mogla doći danas, zar ne, Adriane?“

Marie je pokušala da ostane na nogama kada ju je Adrian iznenada pustio. Ili odgurnuti?

Nije primijetio njen uvrijeđeni upitni pogled. Adrianova pažnja bila je usmjerena na vlasnika tihog, grubog glasa. Marie je okrenula glavu da pogleda vlasnika.

Ne stigavši ni da dobro pogleda visoku, impresivno atletsku figuru stranca u skupom odijelu i njegovo zgodno lice na kojem se smrznula arogantna maska, djevojka je osjetila auru autoriteta oko njega.

Osjetila je kako joj se koža naježi dok su strančeve opsidijanske oči zurile u nju.

Mari je spustila pogled i postalo joj je lakše disati, jer je kontakt sa tim nevjerovatnim crnim očima, kao da prodire u dušu, prekinut. Oči su pripadale zgodnom muškarcu, kakvog nikada nije videla.

Pored njega, gubio je sumorni Adrijan u kojeg se zaljubila kada joj je čitao poeziju. Marie je odbacila tu misao i čekala da je Adrian predstavi. Hoće li reći: "Moja djevojka"? Ovo će biti prvi put - na fakultetu su primorani da se drže granica pristojnosti. Romanse između učenica i učiteljica su nezadovoljne, iako Adrian tvrdi da je to uobičajena pojava.

Iz nekog razloga, činjenica da je još ljepša izbliza podstakla je Sebov bijes. Njene ogromne, mačje oči bile su plave, usne pune i senzualne, a njena satenska koža djelovala je prozirno. Ispostavilo se i da žene koje ukradu svoje muževe od svojih žena mogu imati pjege. Ublažili su sparno lepotu opasne sirene, dajući joj izgled varljive nevinosti.

- Gospodine... Seb... Ovo je... Uopšteno...

Seb je dozvolio nitkovu, koji je jednom izgubio moć govora, da pati još nekoliko sekundi, a onda je ljubazno ohrabrio:

- Slušam veoma pažljivo.

– Nije sve kako ste mislili!

Prevareni muž je napravio još jedan korak u stranu, povećavajući udaljenost između sebe i djevojke - lijepe i ponosne. Da nije disanje, moglo bi se zamijeniti za statuu.

Muzika je prestala. Svi u blizini, sluteći da se sprema skandal, dali su sve od sebe da se prave da su zauzeti svojim poslovima i pritom naćulili uši. Devojka je zakoračila ka svom ljubavniku, ali je on pružio ruku, zabranivši joj da priđe. Ponovo se ukočila, sram i bol su se odrazili u njenim velikim očima. Seb je razmišljao o Alice koja neumorno radi, o svim ostalim Alisama i potisnuo sažaljenje.

– Alis, tvoja žena, radi ili sjedi sa djecom? Kako se ona snalazi? - Odmahnuo je glavom, izražavajući divljenje, i provukao: - Zauzeta lekarska praksa, dvoje dece i muž koji beži u stranu.

Marie je čekala da čuje šta će Adrian reći. Mentalno ga je molila da opovrgne riječi ovog strašnog čovjeka koji se pojavio kao niotkuda, kao strogi anđeo osvete. Mora se reći da anđeli osvetnici nose veoma skupu odeću. Neka mu Adrian objasni da je pogriješio.

Kasnije će se, ležeći u krevetu i pijući šampanjac, smijati tome.

Ali jedine zvukove - bučne uzdahe i šapat - proizvodili su drugi ljudi. Marie nije imala potrebu da okrene glavu, osjećala je neprijateljske i neodobravajuće poglede iza sebe.

– Nisam mogao da odolim. Ona... Volim svoju ženu, ali... Pogledaj je samo!

Poslednja nada je mrtva.

Nije znala ništa, ali zbog toga se nije osjećala manje krivom. Osjećaj izolacije bio je porazan: Marie se nikada u životu nije osjećala tako usamljeno.

Seb nije slušao patetične izgovore ovog nebića. Mentalno ju je optužio. Crvenokosa lepotica otelotvorila je u ženama sve što je mrzeo. Istina, to nije pomoglo u suočavanju s novim valom teške senzualne gladi.

U svom umu ju je odbacivao i prezirao, ali ju je njegovo tijelo željelo. Općenito, za njega je cijela ova situacija bila kao sol u rani.

Takva žena je u stanju da svakog muškarca baci na koljena. I sama je odlučila da joj je potreban oženjen muškarac koji zapravo ništa nije postigao. Ali mogla je da dobije...

„Ko, Seb? ti?"

- Oprostite, petljam u svoja posla, ali vas očigledno nije briga što ga žena i djeca čekaju kod kuće?

Njeno ćutanje podstaklo je Sebov bijes. Nije mogao da stane; bijes koji ga je obuzeo zahtijevao je izlaz.

„Da li treba da razumem da se toliko zabavljaš?“ – ne skrivajući prezir, upitao je.

Devojčica se zaljuljala, a Seb je čuo, uprkos vetru, njeno isprekidano disanje. Adrian je iznio još jednu gomilu izgovora koji su trebali uvjeriti sve da je on žrtva. Seb se razdraženo okrenuo prema svom nevjernom mužu i prikovao ga pogledom koji je pokazivao arktičku hladnoću.

preklinjao je:

„Nećeš reći Alis, zar ne?“ Ovo će je povrijediti. Ovo se više nikada neće ponoviti.

Seb se nasmijao, misleći u sebi kako su smiješno zvučale takve riječi od odraslog čovjeka. Bez odgovora Adrijanu, ponovo se okrenuo devojci.

- Pa, šta je sa tobom? – upitao je tužno. – Šta ste očekivali? Jeste li bili sigurni da će vas oženiti jer je među vama bio pravi osjećaj?

Marie je gorko pomislila da je to upravo ono što ona misli. Da je ovo prava ljubav, koja se dešava samo jednom u životu. Ali mora li se pravdati strancu koji je nekako siguran da ima pravo da je ukori? Marie nije mogla pogledati Adriana - njegovo sažaljivo brbljanje je ubilo ostatke njene ljubavi...

I ako jeste, da li je bilo ljubavi?

- Pa? – tražio je stranac. - Šta ćutiš?

Od njegovog neprijateljskog tona Marie se naježila. Ali nije mogla dozvoliti da je on i svi ovi ljudi koji su se pretvarali da su zauzeti, ali su držali svaku riječ, zastrašuju. Ponos ju je natjerao da podigne glavu.

„Moram li nešto da vam objašnjavam, gospodine?..“ upitala je mirno, srećna što njen glas nije odao njeno zbunjeno stanje. „Čini mi se da je ovo naša lična stvar sa...” Ali Mari nije mogla da izgovori Adrijanino ime. Samo je klimnula glavom u njegovom pravcu i završila: „Sa njim.” A onda, hoćeš li mi vjerovati? Već ste donijeli presudu protiv mene, a da ne znate ni moje ime, zar ne? Neću pokušavati da te uvjeravam u bilo šta. – Marie se prisilila da pogleda Adriana. Iako joj je udarac koji ju je zadao povrijedio, nije mogla a da ne primijeti kako je patetično izgledao. „Nisi ništa opovrgnuo, što znači da je istina ono što je ovaj čovjek upravo rekao. Sve najbolje.

Odsječno je klimnula glavom i otišla, održavajući dostojanstvo posljednjim snagama i trudeći se da ne pobjegne.

„Tako mlad, a već poskok“, začuo se glas pun otrova, koji kao da je izražavao opšte mišljenje.

Marie je htjela da se okrene da pogleda lice ove žene, ali se osjećala toliko loše da se uplašila da će se slomiti i zaplakati. Nije si to mogla priuštiti, pa je nastavila hodati, ispravljajući ramena, pretvarajući se da joj nije stalo šta ti suštinski stranci misle o njoj. Ali iz nekog razloga nije marila...

Poglavlje 1

Marie nije očekivala da će sve biti tako jednostavno. Sve dok niko nije pitao šta ona radi na ograđenoj ulici, mešajući se sa gomilom žena koje pažljivo hodaju u visokim potpeticama po drevnom kamenju pločnika. Svi su bili pomalo zabrinuti da će njihovo nezgodno držanje, ako izgube ravnotežu, privući pažnju fotografa poređanih s druge strane ograde.

I već je imala dovoljno problema.

Senka osmeha dodirnula je njene usne - u stvari, jednostavno je sledila lekarske naredbe. Međutim, malo je vjerovatno da je doktor to imao na umu kada je primijetio da joj ruka koja drži šoljicu čaja drhti, te je zapravo izbacio Marie iz bolnice na dvadeset četiri sata.

– Obavijestit ćemo vas ako se nešto promijeni. Idi kući”, savjetovao je. - Jedi, opusti se. Potrebna vam je promjena krajolika i prebacivanje misli na nešto drugo. Znam da je teško, ali već si na svom limitu. Kako ćeš pomoći bratu ako se srušiš od umora? Verujte mi, video sam ovo.

Da je imala snage, Marie bi se možda nasmijala na prijedlog doktora da razmišlja o nečemu drugom osim o stanju svog brata. Ali zdrav razum ju je natjerao da prizna da je u njegovim riječima bilo zrno istine. Tako da se nije bunila kada je pozvao taksi za nju. Međutim, Marie će se vratiti u Markovu sobu čim se istušira i presvuče.

Istuširala se i sedela gledajući sendvič, koji nije imala želju da jede. Televizor je bio upaljen u stražnjem dijelu sobe i miješao joj se u misli. Mari je osjetila vrtoglavicu, prisilila se da odgrize komad sendviča, prožvakala ga i progutala bez osjećaja okusa. Oči su joj počele da se zatvaraju, a brada joj se spustila na grudi. Iz polusna izvuklo ju je ime koje je izgovorio TV voditelj. Mržnja je odagnala njen umor, a lice joj se zgrčilo od gađenja dok je posegnula za daljinskim upravljačem da pojača zvuk.

TV voditelj je upoznao gledaoce sa životnim pričama mladenke i mladoženje. Ovo vjenčanje je glasno nazvano "vjenčanjem godine".

O moj Bože, da li je to zaista danas?..

Mržnja se ukočila u njenim grudima i nanijela joj gotovo fizički bol. Misli su mi prolazile kroz glavu poput kaleidoskopa. Marie je ignorirala gotovo sve što je TV voditelj zamorno nabrajao. Na ekranu su bljesnule slike mlade - lijepe i moderno odjevene - i još zgodnijeg mladoženja.

Marie je znala sve o sebi Ray-Dafoeu i njegovoj budućoj ženi. Po njenom mišljenju, njih dvoje su zaslužili jedno drugo. Kada je pročitala najavu njihovog vjenčanja, prasnula je od smijeha.

Mlada Eliza Prentice bila je ljepotica iz visokog društva čija je slava, pored garderobe i društvenih veza, bila ograničena na činjenicu da je postala zvijezda rijalitija u kojem se pretvarala da je izgubila sav novac i da je odlučuje da li će izgubiti i novac i prijatelje?

Kao da je ikome stalo! Iskrenost ove osobe je glumljena, a sposobnost empatije je razvijena, kao kod gmizavaca, i bez posebnog šarma svojstvenog ovim životinjama.

A danas će se održati njihovo vjenčanje. Zahvaljujući ovom mrskom čovjeku, Mark je u bolnici, a ako ona umre, umrijet će kao djevica. Ali njegov dan će biti savršen.

Kakva nepravda!

Međutim, život je već nepravedan, priznala je Mari uzimajući daljinski upravljač, dok su se na ekranu pojavili helikopteri iz kojih su izlazili počasni gosti u orijentalnoj odjeći koja je lepršala na vjetru. U djevojčinoj glavi je sazrela misao, od koje su joj se oči širom otvorile, a prsti rasklimali. Daljinski upravljač je pao na pod. Šta ako im nešto ili neko pokvari savršen dan? Ona se nasmijala. Smijeh je bio pomalo nervozan, strah pomiješan s uzbuđenjem. Što je Marie više razmišljala, to je ova misao postajala jača. Zašto, zapravo, ne pokušati? Naravno, ovo neće pomoći Marku, ali zašto bi sve bilo kako Sebastian Rey-Dafoe želi? Zašto može ići kroz život gledajući ga s visine, ili možda čak ni ne razmišljajući o tome šta obični smrtnici rade. On je zaštićen sigurnosnom mrežom novca i moći. On se umešao u njen i u Markov život i, najverovatnije, zaboravio na njihovo postojanje. Zašto ga ne podsjetiti?

Umor je nestao kao rukom. Marieina odlučnost je postajala sve jača. Otišla je do ormara, izvukla svoju najbolju haljinu, stavila je na grudi i kritički se pogledala u ogledalu. Ovaj čovjek ju je ponizio u javnosti. Trebalo bi mu dati lekciju. Marie se mračno nasmiješila. Neka pokuša da uživa u tome da se hrani svojom kašom.

Seb je vidio kako joj se usne pomiču i pročitao: "Znaš li ko sam ja?"

Da li zna?..

U drugim okolnostima on bi se nasmejao. Na prste jedne ruke može se nabrojati broj situacija kada je izgubio vlast nad sobom, a tu priču sigurno neće zaboraviti. I žena koja ga je natjerala da napravi scenu.

Ali čak i da je nekim čudom uspeo da izbriše incident iz svog sećanja - a to nije bio najbolji trenutak u njegovom životu - Seb nikada ne bi mogao da zaboravi skoro životinjska osećanja koja je izazvala u njemu. Pri pogledu na nju, svaka ćelija u njemu kao da je bila naelektrisana. Ni prije ni poslije toga njegova reakcija nije bila ni blizu onome što je u njemu probudila urođena senzualnost ove crvenokose.

Možda ona izaziva primitivnu reakciju kod svih muškaraca? Muškarci koji, za razliku od njega, takvu reakciju na ženu ne smatraju slabošću. Muškarci koji slijede strast, dopuštajući joj da upravlja njihovim životima. Muškarci kojima nedostaje njegova samokontrola, bez koje bi postao poput svog oca.

Seb nije skidao pogled sa žene, polako upijajući sve detalje njene figure, počevši od raskošnih plamtećih lokna, izazivajući asocijacije na prerafaelitske slike. Kovrče su uokvirile njeno ovalno lice. Njene neverovatno duge noge i glatke, zavodljive obline nisu mu ostale nezapažene. Sve je to naglašeno haljinom koja je u nekim zemljama možda bila zabranjena za nošenje. Ili se sve radi o tome kakvo je tijelo skriveno ispod?

Sebe je preplavila požuda. Teško je zamisliti neprikladniji odgovor u ovim okolnostima. Brzo se vratio u stvarnost i pustio da se gnev podigne.

– Šta dođavola radiš?! – bijesno se raspitivao, primjećujući kretanje u redu rezervisanom za predstavnike kraljevske porodice svojim perifernim vidom. Đavole, ovo je katastrofa! Gde je tražila služba obezbeđenja?!

Njen svileni osmijeh - prava provokacija - natjerao ga je da nehotice zakorači prema njoj. Za neki fatalan djelić sekunde, ljutnja mu je zamaglila mozak, lišavajući Seba sposobnosti da logično razmišlja.

– Sad znaš kako je! – dobacila mu je sa bahatošću koju uopšte nije iskusila, dobacila mu je Mari.

Zapravo, osjećala se prilično čudno.

Poslednje što je videla pre nego što je prvi put u životu izgubila svest bile su crne, neumoljivo gledajući u oči koje su joj prodirale u dušu.

Kada je pala, Seb je bio potpuno siguran da je elegantan pad bio lažan kao i nastup koji je izvela.

Ali nije se pomaknula... Ako bi se zaista onesvijestila, oduzelo bi joj zadovoljstvo da se zagrcne njegovim riječima. Ali čak i da crvenokosa povuče ono što je rekla, to ne bi u potpunosti poništilo štetu koju je napravila.

Seb je proveo mnogo godina pokušavajući da ime Defoe ima neku težinu, da postane brend koji uliva samopouzdanje, a sada je za samo nekoliko sekundi ova žena sav svoj trud pretvorila u prašinu.

Da, kakva ironija! Smatrao je da bi izostanak roditelja koji nisu hteli da prekinu krstarenje oko sveta zarad sinovog venčanja garantovao da će ovaj dan proći bez scene.

Prošle su sekunde. Činilo se da svi prisutni zadržavaju dah. Ali neko mora da deluje.

Zavukavši jednu ruku ispod crvenokosih koljena, a drugom je podupirući iza leđa, Seb je podigao ženu, pitajući se u sebi koliko telefonskih kamera bilježi ovaj trenutak. Čini se da je njegova akcija konačno izvela ljude iz stupora. Publika je počela da se meškolji, začula se tiha graja i počeli su živahni razgovori. I tihi jauk koji se oteo sa usana žene koju je držao u naručju utopio se u njima.

Glava joj je bila pritisnuta uz njegovo rame, svuda divlja crvena kosa. Seb je ispljunuo nekoliko dlačica koje su mu pale na usta i uperio svoj pogled, u kojem je jedva suzdržavao bijes, na njeno lice, čudeći se samom sebi kako takva ljepota može da nosi toliku razornu moć.

Kapci s plavim venama su drhtali, ali su joj i dalje pokrivali oči, a uz još jedno tiho stenjanje, s usana joj je pobjegla riječ slična "Mark".

Još jedna žrtva?..

Neshvatljivo, nesvjesno, izgledala je ranjivo, za razliku od osvetoljubive kraljice drame kakva je bila nekoliko trenutaka prije.

Samo ga udarite gromom ako shvati zašto je to uradila?!

"Sada znaš kako je!" Izgleda kao obična osveta. Seb je mogao da zamisli koliko bi privlačna mogla biti želja za osvetom, ali ko čeka šest godina? U mislima su mu sijevale pretpostavke, smjenjujući jedna drugu, dok je hodao, praćen pogledima svih prisutnih, prema svojoj nevjesti. Njegov bijes je bio užaren. Sebove ruke je zaokupila izbezumljena žena pomućenog uma. Ili je ona bila oličenje zla? Međutim, crvenokosa vještica je ukusno mirisala.

- Ne mrdaj! – promrmljao je kroz zube dok se ona kretala i okretala tako da su joj grudi bile spljoštene uz njegova grudi.

Seb se izjednačio sa Elizom, a njegovo strogo lice se smekšalo. Osećao se stid što nije razmišljao o njoj. Sebično kopile!

Jadna Eliza... Da mu nije bilo lako preživjeti... Može se samo nagađati šta je doživjela, skrivena velom. Da postoji situacija u kojoj bi mogao opravdati žensku histeriju, to bi bila ova. Međutim, Eliza se ponašala s dostojanstvom koje je u oštroj suprotnosti s ponašanjem žene koja je upravo poljuljala njegovu reputaciju, koju je proveo toliko godina obnavljajući. Seb je osećao prezir prema sebi jer je u mislima zamišljao crvenokosu golu.

- Žao mi je.

Njegovo tiho izvinjenje poklopilo se sa iznenadnim zatišjem u katedrali. Sasvim je moguće da ga neko u udaljenim redovima nije čuo. Međutim, oni u blizini su to nesumnjivo smatrali priznanjem krivice.

Seb je stisnuo vilicu. Odlično! Osjećajući kako mu se razdraženost povećava, spustio je pogled na uzrok svojih nevolja i vidio par plavih očiju kako bulje u njega.

„Nije mi žao“, prošaputala je, nakon čega su crne trepavice koje su uokvirile te neverovatne oči pale poput drhtave lepeze na glatku, veoma bledu kožu njenih obraza. A onda, promrmljajući nešto nečujno, crvenokosa se pritisnula uz njega.

"Zažalit ćeš", zakleo se Seb, pokušavajući da se fokusira na svoj bes, a ne na svoje besne hormone. Ali nisu poslušali um, reagujući na meko, senzualno tijelo u njegovim rukama.

Čak i bez gledanja, osetio je Elizine poglede bodeža bačene na njega ispod njenog vela. Ko može da je krivi? Definitivno ne on. Tek sada je Seb shvatio da je potcijenio njenu izdržljivost. Devedeset devet žena od sto na njenom mestu bi bilo histerično.

- Jake, vrata...

Kum, koji je stajao u blizini, trepnuo je kao da izlazi iz transa i otvorio vrata s desne strane.

"Drži na oku Elizu", rekao je Seb, prolazeći pored Jakea. - Odvedi je... negde. Reci mi da ću se uskoro vratiti i da idemo po...

- Već je urađeno. Na svadbi su prisutna tri doktora. Još nešto?

– Ima li među njima psihijatra? – promrmljao je Seb, klimajući glavom kao odgovor na pljesak ruke po ramenu. – Ima li ovde, sveti oče, mesta gde mogu?..

Seb je pratio sveštenika u malu prostoriju. Dok je spuštao još onesviještenu crvenokosu ženu na mali kauč, pojavio se Jake, a za njim još jedan muškarac.

„Tom, Lusin verenik, hirurg traumatologije“, predstavio ga je.

Seb, koga su ovi detalji malo zanimali, kratko se rukovao sa tim čovekom.

- Pregledajte je, molim vas. – Okrenuo se kumu. - Jake, gdje je Eliza?

– Koliko je daleko u trudnoći?

Seb je pogledao doktora. Stisnuvši zube, pokušao je da se obuzda. Ako izgubi kontrolu, hoće li ga ova žena nadvladati... ili ga je već nadjačala?

- Nemam pojma. Ova žena... - Spreman da kaže da je vidi prvi put u životu, Seb je ućutao i naglo završio: - Ona je u zabludi.